HANTA VIRUS - La Plata - Argentina.

En La Plata
Tercer caso mortal de hantavirus en los últimos dos meses
La provincia descarta una epidemia
LA PLATA.- Un joven de 18 años murió en un hospital cercano a esta ciudad, víctima de hantavirus. El suyo se convirtió en el tercer caso letal de esa enfermedad en los alrededores de esta ciudad, en un lapso de dos meses. También es el segundo caso en la zona en lo que va del año, ya que hace pocos días una niña de sólo seis años fue internada por la misma afección, aunque su estado mejoró.
Cristián Iwasaki, de 18 años, vivía en el barrio Los Porteños, en las afueras de esta ciudad, junto a sus padres, que, como muchos vecinos de la zona, son floricultores. El viernes último, Cristián comenzó a mostrar los síntomas de una posible infección de hantavirus, enfermedad respiratoria transmitida por las excreciones de roedores, más frecuente en el campo que en la ciudad.
El joven había sido atendido por un médico particular, que en el momento le diagnosticó bronquiolitis y lo mandó de regreso a su casa. Pero anteayer por la mañana su estado empeoró, por lo que sus padres lo llevaron al hospital San Roque, de la cercana localidad de Gonnet, donde los médicos sospecharon que se trataba de un caso de hantavirus. Fue internado, pero murió cerca de las 14.
Ayer por la tarde, un análisis realizado en el Instituto Malbrán, de la Capital, confirmó que el joven había sido víctima del hantavirus.
"El paciente entró con un mal estado general y un distrés respiratorio grave [insuficiencia por edema pulmonar], por lo que fue trasladado a la unidad de terapia intensiva. A esa altura, ya llevaba tres días de diarrea y vómitos. Los esfuerzos médicos no pudieron impedir su muerte", explicó a la agencia DyN Nery Fures, coordinador de la Región Sanitaria XI de la provincia de Buenos Aires.
Como se dijo, el de Cristián fue el segundo caso de hantavirus registrado en la zona de La Plata en lo que va del año. Hace diez días, una niña de 6 años fue internada en el Hospital de Niños Sor María Ludovica, de esta ciudad, con el mismo cuadro. Por fortuna, la pequeña evolucionó favorablemente y, al cierre de esta edición, ya no requería asistencia respiratoria, aunque seguía en terapia intensiva y en observación. Fuentes del hospital dijeron que está muy bien.
Al igual que el joven fallecido, la chiquita es hija de floricultores y vive en Colonia Urquiza, muy cerca del barrio del que son vecinos los Iwasaki.
Otros dos casos
En tanto, a fines del año pasado se produjeron dos casos mortales por hantavirus en las adyacencias de esta capital provincial: uno fue a fines de noviembre y el otro, en los días finales de diciembre último.
El ministro de Salud bonaerense, Claudio Mate, negó ayer que se hubiera desatado una epidemia de hantavirus en la zona y señaló que la cantidad de casos, tanto en la provincia como en el área de La Plata, se mantiene en cifras similares con el paso de los años.
Durante 2006, fueron detectados 24 casos en toda la provincia, seis de los cuales correspondieron a personas que viven o trabajan en los alrededores de esta ciudad, según precisó Mate.
En tanto, el director de Control Urbano de la municipalidad platense, Luis Patiño, indicó que los casos registrados están circunscriptos a la zona rural del partido, donde se realizan periódicos trabajos de desratización con el propósito de evitar la propagación del hantavirus y de otras zoonosis (enfermedades transmitidas al ser humano por los animales).
Las autoridades sanitarias provinciales reiteraron que la prevención de la enfermedad, que se transmite por contacto con excrementos del ratón colilargo, se basa en la higiene ambiental que impida la acumulación de basura, según consignó la agencia de noticias DyN.
http://www.lanacion.com.ar/informaciongeneral/nota.asp?nota_id=879390
LA NACION 30.01.2007 Página 13 Información general

Anorexia Nerviosa - Nuevos Marcadores

Marcadores de inflamación en la Anorexia Nerviosa (AN)
Por Dr. M. Docx[1]
Traducción. Trad. Liliana R. Bustos

La frecuencia de desórdenes alimenticios está en aumento en la sociedad occidental. Se estimó un aumento entre el 2 y el 5 % de adolescentes en edad escolar con AN de diferente grado y estos pacientes son derivados a unidades de psiquiatría. Es necesario, sin embargo, reconocer que la AN no es solamente una enfermedad de la mente sino que afecta a todo el cuerpo significativamente. Hay una gran diferencia nutricional entre pacientes con AN y pacientes con otras formas de malnutrición (como el Kwashiorkor, marasmo o la caquexia como resultado de otras condiciones médicas).
Los pacientes con AN hacen una elección selectiva de la ingesta de nutrientes. Ellos ingieren algunas proteínas, pocos carbohidratos y tienen una fuerte aversión a la comida. Anecdóticamente son reportados anoréxicos sorpresivamente en pacientes libres de infecciones virales comunes al frío como la influenza, aunque ellos muy frecuentemente se presentan con leucopenia y con relativa linfocitosis y una respuesta disminuida a los test de hipersensibilidad cutánea. Hay hipótesis firmes que sugieren que el sistema inmune en el anoréxico puede ser regulado por mecanismos neurohormonales. La serotonina juega un rol importante en la patogénesis de la AN, y por eso alteraciones en la actividad central serotoninérgica tiene relación con los desórdenes inmunológicos. Por otra parte proteínas marcadoras de malnutrición se conocen como causa de inmunodeficiencia, importante incremento de infecciones, atrofia del timo y pérdida de tejido linfoide periférico. Porcentaje de peso perdido y disminución rápida de peso aparecen como factores importantes.
Las citoquinas son factores reguladores importantes. Su acción es multifactorial, incluyendo modulación de la respuesta inmune y del proceso inflamatorio. Ellas están implicadas en la multiplicación celular y la hematopoyesis, y algunas citoquinas pueden jugar el rol como neurotransmisores. El cerebro puede modular el sistema inmune indirectamente por hormonas pituitarias. Porque los pacientes anoréxicos, en fase aguda de inanición, tienen niveles de cortisol superior a los controles normales, la inmunosupresión puede ser explicada por el efecto de los niveles elevados de cortisol sobre las células T. El principal tipo de citoquinas son los factores de crecimiento (GF o promotor del crecimiento) interleuquinas, interferones, TNF y CS. También se postuló el incremento y la producción crónica de citoquinas tales con TNF-alfa y la IFN-gamma, IL-1 y IL-6 que favorecen las reacciones catabólicas como las observadas en pacientes cancerosos caquécticos. Fisiopatológicamente en situaciones paralelas entre el rol de las citoquinas en cancerosos caquécticos y las involucradas en los pacientes con anorexia aguda o subaguda ha sido reportada en la literatura. La disminución en suero de IL-2 y TGF-beta2 en pacientes anoréxicos fue encontrado, con diferencias no significativas entre pacientes anoréxicos y el grupo control para las otras citoquinas. (1)
IL-2 se origina primariamente de cuatro principales rutas de síntesis: en la membrana de la mucosa intestina, el sistema inmune (glóbulos blancos), el sistema nervioso central y los adipositos. Otros estudios encontraron niveles disminuidos de TNF-alfa, y de IL-6, y niveles elevados de IL-beta1, en pacientes anoréxicos comparados con el grupo control. IFN-gamma fue encontrada disminuida en pacientes con AN en relación con el grupo control, pero no hubo diferencias en la producción de IL-2. Un nivel disminuido de G-CSF y CSF fue hallado como importante para el mantenimiento de la hematopoyesis basal y de esta manera la menor capacidad de producción de G-CSF es responsable de la leucopenia continua en los pacientes anoréxicos (2). En conclusión, estos hallazgos reportados en la literatura relacionada con los cambios en los patrones de citoquinas pro inflamatorios pueden ser relevantes para explicar algunos de los disturbios en los pacientes AN con bajo peso.

Referencias:
Corcos M et al. Cytokines and anorexia nervosa. Psychosom Med 2001; 63(3):502-4.
Nagata T et al. Capacity to produce cytokines during weight restoration in patients with anorexia nervosa. Psychosom Med 1999: 61(3):371-7.


[1] Martine Docx, MD. Department of Pediatrics, Koningin Paola Kinderziekenhuis, Antwerp, Belgium.

Nuevos hallazgos en Hepatitis B

Remisión de la enfermedad y mejor calidad de vida
Manila, Filipinas- Marzo de 2006. Una nueva esperanza se presentó para millones de pacientes que padecen hepatitis B en el mundo: el tratamiento con la droga peginterferon alfa-2a 40KD (nombre comercial Pegasys®) mantiene al virus suprimido, permitiendo al paciente vivir una mejor calidad de vida. Estos avances se dieron a conocer en el marco de un congreso internacional realizado días atrás en Manila, Filipinas.
La nueva evidencia clínica muestra que en un tercio de los pacientes que tomaban previamente la medicación antiviral una vez por día (lamivudina) lograron una respuesta sostenida después de recibir un ciclo de tratamiento de 48 semanas con la droga peginterferon alfa -2a 40KD. Esta respuesta sostenida implica que el virus ha sido efectivamente suprimido y los pacientes pueden vivir sin tener que tomar un medicamento antiviral en forma diaria. Esta respuesta se obtuvo con un solo ciclo de peginterferon alfa-2a 40KD.
“Debido a numerosas razones, los pacientes encuentran dificultades para seguir el tratamiento diario. Estos recientes hallazgos demuestran que peginterferon alfa-2a 40KD ofrece a algunos enfermos de hepatitis B la posibilidad de tener una vida libre de tratamiento”, dijo el Profesor Teerha Piratvisuth, de la Universidad Prince of Songka de Tailandia y líder del estudio. “Estas son buenas noticias, dado el alto riesgo de desarrollar resistencia a las drogas antivirales de toma diaria y los tan bien documentados riesgos de “llamaradas” de hepatitiscuando este tipo de terapia es interrumpida de manera inapropiada”.
Resultados más importantes del estudio PEGaLAM
Los resultados del estudio PEGaLAM fueron presentados en la Conferencia de la Asociación Asia Pacífico para el Estudio del Hígado. PEGaLAM es un estudio que evaluó la eficacia a nivel mundial y la ventaja de hasta 48 semanas de peginterferon alfa-2a 40KD en los pacientes con hepatitis B que ya se se habían tratado previamente con las drogas lamivudina o adefovir. En este estudio donde fueron evaluados 83 pacientes que viven en Asia, el 30% de los mismos alcanzó una respuesta sostenida con el tratamiento.
En estos pacientes, su respuesta se mantuvo aún después de que el tratamiento fuera interrumpido, sin tener la necesidad de seguir siendo tratados por hepatitis B. Notablemente, dos de estos pacientes también alcanzaron la meta final del tratamiento, la seroconversión de HBsAg, que es lo más cercano a una curación. Además, no se reportaron durante el estudio casos de la falla hepática. Las “llamaradas” de inflamación hepática, que potencialmente pueden conducir a la falla funcional del hígado, son un efecto adverso conocido cuando se interrumpe la medicación antiviral que se recibe diariamente.
Sobre peginterferon alfa-2a 40KD
Peginterferon alfa-2a 40KD actúa contra la hepatitis B de dos maneras: eleva la resistencia del sistema inmune y al mismo tiempo ataca al virus directamente. Las terapias antivirales diarias, tales como lamivudina o adefovir (también llamadas nucleósidos análogos) tienen solamente un efecto antiviral directo y tienden a ser tomadas indefinidamente, ya que si los pacientes detienen su toma, es probable que la hepatitis B reaparezca . Además el virus puede llegar a ser resistente a las terapias antivirales diarias con el uso a largo plazo, limitando su eficacia.
Sobre hepatitis crónica
La hepatitis B crónica es un problema sanitario global serio que afecta a más de 350 millones de personas en el mundo. Es una de las principales causas de enfermedad crónica del hígado, de la cirrosis y del cáncer primario del hígado. Aproximadamente un millón de personas mueren por esta enfermedad anualmente, haciendo le la misma la décima causa de muerte a nivel mundial. Para esos infectados crónicos, el objetivo inmediato del tratamiento es la remisión de la enfermedad del hígado para prevenir la progresión a la cirrosis, a la falla hepática y al cáncer primario de hígado.
Roche en el mundoRoche, con sede central en Basilea (Suiza), es uno de los grupos líderes e innovadores del sector de la salud a nivel mundial, con una fuerte orientación a la investigación. Los dos pilares fundamentales del negocio de la compañía son el farmacéutico y el diagnóstico. Con sus productos y servicios, dirigidos a la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades, Roche contribuye desde distintos frentes a mejorar la salud y la calidad de vida de las personas. Roche es una de las empresas mundiales más importantes de productos de diagnóstico, el primer proveedor de medicamentos contra el cáncer y los trasplantes, y una de las compañías líderes en virología. Roche emplea a unas 70.000 personas en 150 países, y mantiene acuerdos de cooperación en Investigación y Desarrollo con numerosos socios, y alianzas estratégicas, entre las que se cuentan las participaciones mayoritarias en Genentech (EE.UU.) y Chugai (Japón).
Roche en ArgentinaPresente desde 1930, Roche emplea alrededor de 400 personas. En el último año, el lanzamiento al mercado de productos innovadores posicionó a Roche como la primera compañía farmacéutica multinacional en facturación en el país. Líder en innovación y una de las principales empresas inversionistas en el rubro de la salud en Argentina, el Grupo Roche destina más del 20% del volumen de ventas a la investigación y desarrollo de nuevos productos.
Contacto de PrensaAlejandra Loureiro5129-8462alejandra.loureiro@roche.com

EN EL 2007 LOS ARGENTINOS AUMENTARAN EN 1,1 AÑOS LA ESPERANZA DE VIDA

El Ministerio de Salud y Ambiente dio a conocer resultados y metas del Plan Federal de Salud 2003-2007

El Ministerio de Salud y Ambiente de la Nación prevé que en el 2007 los argentinos ganarán 1,1 año de esperanza de vida, según surge de los resultados logrados en el Plan Federal de Salud puesto en marcha en el año 2003, y una de cuyas metas al 2007 es el aumento de los años de vida de los ciudadanos argentinos.La cartera sanitaria nacional informó que a través de los distintos programas nacionales de salud puestos en vigencia desde el 2003 "ya comienzan a verse los resultados y uno de ellos es el aumento en años de esperanza de vida de cada uno de los argentinos".Asimismo, el Ministerio de Salud informó que entre las metas 2006-2007 del Plan Federal de Salud está previsto que los índices de mortalidad infantil se reduzcan al 12, 6 por mil, lo cual indica que se podrá evitar la muerte de 1.800 niños y niñas. Los índices de mortalidad infantil en la Argentina vienen registrando desde el año 2003 una sensible reducción ya que en ese año se registraba un porcentaje del 16,3 por mil y en el año 2005 ese número había caído al 13,5 por mil aún con cifras provisorias, informó la cartera sanitaria nacional que atribuyó esa reducción "al éxito de los programas de la atención materno-infantil y el Plan Nacer que a partir de este año 2006 estará en todas las provincias".En otro orden y entre las metas a lograr el próximo año, se adelantó que está previsto -según las estimaciones- que el consumo de tabaco entre los argentinos se reduzca a 1 millón de fumadores menos. En el año 2003 cada fumador argentino consumía 52 paquetes mensuales y esa cifra se redujo en el 2005 a 48 paquetes, estimando que en el año 2007, los fumadores gasten 41 paquetes, según datos oficiales. Por otra parte, y en cuanto a las expectativas en torno a la donación de órganos, se espera que los donantes aumenten a 12 por millón de habitantes cuando en el año 2003 sólo 8,1 habitante por cada millón eran donadores en la Argentina. Por último, la cartera sanitaria informó que entre las inversiones previstas en Salud en el 2006 figuran 592 millones de pesos para nuevos hospitales, con equipamiento y ampliación y unos 700 nuevos Centros de Atención Primaria de Salud (CAPS).Asimismo, en el rubro equipamientos e insumos se destinarán 78 millones de pesos para equipamiento médico para los 6 mil CAPS de todo el país y a su vez se entregarán 143 ambulancias, 358 ecógrafos, 650 electrocardiógrafos, 52 incubadoras y 42 monitoreos neonatales. En cuanto a otras transferencias, se informó que las mismas estarán en el orden de los 594 millones de pesos a través de los programas nacionales. El total de inversiones en el área de Salud, según indicó la cartera sanitaria nacional, será de 1.264 millones de pesos

Salmonellosis por mascotas roedoras

Salmonella entérica serotipo Typhimurium multidroga resistente asociada con mascotas rodedoras.

Multidrug-Resistant Salmonella enterica Serotype Typhimurium Associated with Pet Rodents
Stephen J. Swanson, M.D., Cynthia Snider, M.H.S., Christopher R. Braden, M.D., David Boxrud, M.Sc., Arno Wünschmann, D.V.M., Jo Ann Rudroff, Jana Lockett, and Kirk E. Smith, D.V.M., Ph.D.
The New England Journal of Medicine. Volumen 356:21-28, Enero4, 2007. Número 1.

Resumen
Traducción: Trad. Liliana Rosa Bustos.

Introducción. Se estima que ocurren 1.4 millones de infecciones por salmonella anualmente en los Estados Unidos. La mayoría de esas infecciones ocurren por ingesta de alimentos, pero algunas son adquiridas por contacto con animales. En agosto de 2004, se aisló Salmonella entérica serotipo typhimurium, la cual fue indistinguible de otras cepas por medio de electroforesis en gel de campo pulsado [pulsed-field gel electrophoresis (PFGE)], obtenida de 8 hámster de un distribuidor de mascotas de Minnesota. Nosotros condujimos una investigación para detectar salmonella en humanos que pudieran ser adquiridas por acariciar pequeños roedores.
Método. Para identificar casos de infección humana con S. entérica serotipo Typhimurium potencialmente relacionada con pequeños mascotas roedoras, examinamos las salmonella por PFGE contrastándola con patrones del National Molecular Subtyping Network for Foodborne Disease Surveillance Patients, con aislamientos apareados de especies de hámster extraídos después de la exposición a roedores mascotas. Se realizó la trazabilidad de los roedores implicados, las tiendas de mascotas, los distribuidores y los criadores.
Resultados. Identificamos muestras de S. entérica serotipo Typhimurium asiladas de 28 pacientes que padecieron la enfermedad entre diciembre de 2003 y septiembre de 2004. De 22 pacientes (o en el caso de niños, sus padres o parientes) entrevistados, 23 pacientes (59%) en 10 estados reportaron exposición a hámster mascotas, ratones o ratas, y 2 (9%) sufrieron infecciones secundarias. El promedio de edad de los 15 pacientes con exposición primaria o secundaria a roedores fue de 16 años y 6 pacientes (40%) fueron hospitalizados. No fue identificado un origen único de los roedores. El brote inicial de S. entérica serotipo Typhimurium fue cultivado de los ratones mascotas de los pacientes y de 7 hámster de tiendas de mascotas. S. entérica serotipo Typhimurium aisladas estrechamente relacionadas, fueron cultivadas de aislamientos de cajas de roedores y container de transporte reutilizables de los distribuidores de mascotas. Tanto los aislamientos humanos, de roedores y medioambientales fueron resistentes a ampicilina, cloranfenicol, estreptomicina, sulfisoxazol y tetraciclina.
Conclusión. Las mascotas roedores probablemente son una fuente no reconocida de infección humana por salmonella.
Full text en:
http://content.nejm.org/cgi/content/short/356/1/21?query=TOC

Los mayas y el cambio climático

Nueva hipótesis
PARIS (AFP).- El declive de la civilización maya de América Central y de la dinastía Tang, una de las más importantes de la historia china, pudo deberse a los cambios en los monzones en Asia entre los siglos VII y IX de nuestra era, según un estudio que publica hoy la revista Nature . La sequía provocada por los bruscos cambios en el régimen de lluvias, con catastróficas disminuciones de las cosechas y un empobrecimiento casi generalizado, podrían explicar las tensiones profundas que llevaron a la caída de ambas civilizaciones.
Científicos del Centro de Investigaciones sobre la Tierra, de Postdam, llegaron a esta conclusión a partir del análisis de sedimentos del lago Huguang Maar, en la costa sudoriental de China. Junto con sus colegas chinos y estadounidenses, Haug constató que en los últimos 16.000 años hubo tres períodos en los que el monzón de invierno fue fuerte y el clima en China seco, principalmente en el momento del declive de la decimotercera dinastía china, la Tang, que reinó entre los años 618 y 907. Las variaciones en el cinturón de lluvias tropicales explicarían también, al menos parcialmente, el fin de la era clásica maya (250-900) en los actuales México y Guatemala. La gran civilización conocida por sus ciudades-Estado, su escritura jeroglífica, su calendario solar de 365 días y sus pirámides, cayó bruscamente cuando se encontraba en pleno apogeo.

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LA NACION 04.01.2007 Página 14 Ciencia/Salud

La educación, un factor crucial para vivir una larga vida

Según estudios internacionales
Sería más importante que el dinero
NUEVA YORK.- James Smith, un especialista en economía de la salud de la Corporación Rand, ha escuchado una variedad de hipótesis acerca de qué se necesita para vivir una larga vida -dinero, tranquilidad, una familia amorosa, montones de amigos-. Pero siempre se mantuvo escéptico.
Sí, dice, está claro que en promedio algunos grupos de cada sociedad viven más que otros. Los ricos viven más que los pobres y en los Estados Unidos los blancos más que las personas de color. La longevidad no está distribuida de forma pareja en la población. Pero ¿cuál es -se pregunta- la causa y cuál el efecto?
El se aventura, por supuesto, en uno de los principales misterios del envejecimiento: la persistente diferencia que se observa en las extensiones de las vidas de grandes grupos humanos. En cada país hay una expectativa de vida promedio para el país como un todo y diferentes promedios para cada subconjunto, dependiendo de la etnia, la geografía, la educación e incluso las veces en que los individuos vayan a la iglesia.
Pero la pregunta que se hacen los investigadores es ¿por qué?
La respuesta, él y otros contestan, ha sido una sorpresa. El único factor social sobre el que los científicos coinciden que está consistentemente vinculado con una vida más larga en todos los países estudiados es la educación. Es más importante que la raza; borra el efecto de los ingresos.
Año tras año, estudio tras estudio, dice Richard Hodes, director del Instituto Nacional del Envejecimiento de los EE.UU., la educación "sigue sobresaliendo". Y, afirman los economistas, los factores que popularmente se consideran cruciales -como el dinero o el seguro de salud, por ejemplo- palidecen en comparación.
Explica el doctor Smith: "Darles a las personas más seguro social no afectará su salud. Es bueno hacerlo por otras razones, pero no por su salud".
En cambio, dicen Smith y otros, lo que puede hacer la mayor diferencia es mantener a los jóvenes en la escuela. Algunos años más de escolaridad están asociados con más años de vida y décadas de mejor salud luego, en la vejez.
No es el único factor, por supuesto. Está también el tabaquismo, que reduce drásticamente la expectativa de vida. Hay una conexión entre tener una red de amigos y familia y vivir una larga vida. Y hay evidencias de que las personas que tienen más control sobre su trabajo son más sanas y viven más.
Pero hay poca controversia sobre la importancia de la educación.
"Si me preguntara qué afecta la salud y la longevidad -dice Michael Grossman, economista de la Universidad de la Ciudad de Nueva York-, pondría la educación al tope de mi lista."
Escolaridad obligatoria
El primer esfuerzo riguroso para decidir si la educación realmente cambia a las personas para que vivan más comenzó de la forma menos auspiciosa.
Era 1999 y una estudiante de la Universidad de Columbia, Adriana Lleras-Muney, estaba eligiendo un tema para su disertación doctoral en economía. Descubrió una idea en un trabajo publicado en 1969 en el que tres economistas mostraban la correlación que existe entre educación y salud, y daban un consejo: si quiere mejorar la salud, obtendrá más réditos invirtiendo en educación más que invirtiendo en cuidado médico.
Era una afirmación provocativa, dice la doctora Lleras-Muney. Y por una buena razón. Sólo podía ser verdad si la educación por sí misma era la causa de la buena salud. ¿Cómo distinguir las causas y los efectos? Era el problema del huevo y la gallina.
La respuesta llegó un día, cuando Lleras-Muney estaba leyendo otro trabajo. Indicaba que hacía cerca de 100 años diferentes Estados habían comenzado a promulgar leyes para forzar a los chicos a ir más tiempo a la escuela. Entonces, supo qué hacer.
"La idea era que cuando un Estado cambiaba la escolaridad obligatoria, digamos, de seis a siete años, la gente que había sido forzada a ir a la escuela seis años debía haber vivido menos que la que había ido siete", pensó Lleras-Muney.
Todo lo que tenía que hacer era averiguar cuándo había cambiado la escolaridad obligatoria en los Estados y fijarse cuánto vivía la gente antes y después de que se hubiera promulgado la ley.
Cuando terminó de analizarlo, dice Lleras-Muney, se sorprendió. Resultó que la expectativa de vida a los 35 años se extendía un año y medio simplemente por haber ido un año más a la escuela.
Su trabajo fue premiado y se publicó en Review of Economic Studies. Luego se dieron a conocer otros trabajos que examinaban los efectos de los cambios en la educación obligatoria en Suecia, Dinamarca, Inglaterra y Gales. En cada país, obligar a los chicos a pasar más tiempo en la escuela conducía a una mejor salud.
Pero no todos se convencieron. Victor Fuchs, economista de la Universidad de Stanford, destaca que no está claro cómo o por qué la educación conduciría a una vida más larga.
Y hay otros misterios, dijo. Por ejemplo, que en las últimas décadas las mujeres aumentaron sus años de escolaridad más que los hombres y sin embargo ellos están alcanzando a las mujeres en su expectativa de vida.
También debería esperarse que después de un cierto punto más años de escuela no agregaran años a la vida. Sin embargo, eso no es lo que muestran los datos. Los efectos de la educación nunca se desvanecen.
Lleras-Muney y otros señalan que una explicación plausible es que, como grupo, las personas menos educadas son menos capaces de planificar para el futuro y posponer la gratificación. Si esto fuera verdad, explicaría las diferencias en el tabaquismo entre personas más y menos educadas.
Aunque el tema es complejo y hay muchos factores en juego, se lograron algunos hallazgos importantes: la salud y la nutrición tempranas, incluso prenatales, pueden afectar la salud en la madurez y la vejez y pueden influir en cuánto vive una persona.
En principio, los genes tienen poco efecto en la expectativa de vida. Controlar los factores de riesgo cardíaco -como fumar, el colesterol malo, la hipertensión y la diabetes- recompensa con una vejez más vigorosa y una vida más prolongada.
Y parece cada día más creíble que la educación cumple un rol protagónico en la salud y en la expectativa de vida.
Por Gina KolataDe The New York Times

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LA NACION 04.01.2007 Página 14 Ciencia/Salud

Alzheimer: una mente activa reduce el riesgo

Según un estudio argentino
Lo aconsejan para personas con pérdida leve de memoria
Es sabido que los trastornos leves de la memoria y de la conducta que aparecen ya avanzada la edad adulta pueden constituir, en algunos casos, los primeros signos de enfermedades neurodegenerativas como el mal de Alzheimer. En un reciente estudio hecho para determinar en qué proporción estos síntomas efectivamente devienen en demencias, investigadores argentinos descubrieron factores protectores capaces de reducir a la mitad esa progresión.
“El nivel educacional y el de actividad intelectual y laboral –lo que llamamos reserva cognitiva– son factores preventivos, cuya ausencia o presencia fue responsable de la mitad del riesgo, en las personas estudiadas, de desarrollar demencias degenerativas”, dijo el doctor Ricardo Allegri, investigador del Conicet y jefe de Neuropsicología del Instituto Universitario Cemic, a La Nacion.
Hacer crucigramas, volverse aficionado a juegos de mesa, ir al cine o participar de reuniones sociales; cualquier actividad es válida si permite que la persona mayor se mantenga mentalmente activa y socialmente conectada con su entorno.
En otras palabras, resumió el doctor Allegri, "si una persona mayor tiene algún problema de memoria, el mantenerse activo intelectualmente la protege y la ayuda a conservar mejor su memoria".
Allegri y sus colegas, los doctores Fernando Taragano y Hugo Krupitzki, también investigadores del Cemic, llegaron a esa conclusión tras evaluar durante al menos 3 años (en algunos casos 5 años) a 301 personas mayores de 50 años con deterioro cognitivo leve o deterioro conductual leve.
Cada paciente fue, en promedio, evaluado en siete ocasiones durante el estudio, a través de exámenes neuropsiquiátricos y neuropsicológicos, y estudios de laboratorio y de imágenes.
Los resultados de su trabajo fueron distinguidos recientemente con el premio Academia Nacional de Medicina, que otorga anualmente esa institución al mejor trabajo sobre temas médico-científicos.
El trabajo -titulado "Estudio longitudinal de una población en riesgo de demencia degenerativa primaria"- también será presentado en abril en el próximo congreso de la Academia Americana de Neurología de los Estados Unidos.
Factores protectores
Por deterioro cognitivo leve se entiende aqueella declinación de funciones como la memoria, que es mayor que la esperada para la edad de la persona, pero que no llega a interferir de manera significativa con sus actividades cotidianas.
En cuanto al deterioro conductual leve, definió Allegri, "se trata de trastornos leves de la conducta -como los cuadros depresivos, apatía, agresividad, desinhibición- que aparecen en la tercera edad, pero que no tienen un impacto significativo sobre la vida cotidiana del paciente".
También fueron estudiados en el marco de esta investigación pacientes con psicosis tardías, que se caracterizan por cuadros alucinatorios o ideaciones delirantes, pero por el reducido número de participantes los resultados de este grupo no son estadísticamente significativos.
En ambos grupos, reveló el estudio, el porcentaje de pacientes que progresó hacia demencias degenerativas, como el Alzheimer, fue mucho mayor que el habitual en las personas sanas.
"En sólo tres años, el 40% de quienes tenían un deterioro cognitivo y el 60% de los que tenían deterioro conductual habían desarrollado demencia", revela el estudio. En personas mayores que no padecen estos trastornos, sólo entre el 1 y el 2% evoluciona hacia la enfermedad de Alzheimer en ese período.
El doctor Allegri, por su parte, considera que lo más "interesante" que aportó el trabajo es poder haber conocido cuáles son algunos de los factores que aceleran o que previenen las demencias.
"Vimos que ciertas alteraciones de la tiroides y que la presión arterial elevada también son factores de riesgo, que pueden ser controlados", señaló el investigador del Instituto Universitario Cemic.
Una reserva cognitiva
Y si de prevención se trata, para el doctor Allegri es central el concepto de "reserva cognitiva".
"Habría que tender a que la gente en la tercera edad, después de que se ha jubilado, se mantuviera intelectual y socialmente activa -dijo el investigador-. ¿Cómo? Bueno, para eso no sólo sirven los crucigramas, que por supuesto pueden ser muy útiles para aquellos a quienes les gustan los crucigramas."
Toda actividad intelectual es válida. Allegri concluyó: "Hay que tratar de ver en cada paciente cuál es su motivación y tratar de generar a partir de esa motivación una actividad que estimule su vida social e intelectual".
Por Sebastián A. Ríos De la Redacción de LA NACION

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LA NACION 04.01.2007 Página 1 Ciencia/Salud

Usan sangre de cordón en una niña con leucemia

En Estados Unidos
Es un método aún experimental
CHICAGO (AFP).- Una niña de tres años que padecía leucemia recibió una transfusión de sangre de su propio cordón umbilical, en el primer caso en el que un niño con la enfermedad sirvió como su propio donante de sangre, dijeron médicos estadounidenses.
La pequeña es ahora una vivaz niña de seis años, gracias -según los médicos- al trasplante pionero que la ayudó a recuperarse de la quimioterapia. "Hay una gran probabilidad de que el procedimiento haya salvado su vida. Está en remisión y tiene una excelente chance de curarse", dijo Ammar Hayani, oncólogo pediátrico que trató a la niña en el Advocate Hope Children s Hospital de Oak Lawn, Illinois.
En 2003, la niña fue diagnosticada con el cáncer infantil más común, la leucemia linfoblástica aguda, y comenzó un largo y agresivo tratamiento de quimioterapia. Sus médicos buscaron entonces maneras de reemplazar el sistema sanguíneo que habían destruido. Comúnmente, tendrían que haber elegido entre un trasplante de sangre o de médula de un familiar o donante, pero en este caso, los miembros de la familia no eran compatibles.
Y antes que usar material de un donante no vinculado a la familia, con el correspondiente riesgo de complicaciones, optaron por el controvertido y riesgoso paso de trasplantar la sangre del propio cordón umbilical de la pequeña, que había sido congelado y almacenado en un banco de sangre privado desde su nacimiento, en 1999.
"Estábamos en un territorio inexplorado - dijo Hayani-. No podíamos predecir si la operación sería exitosa. No teníamos datos concretos, pero los padres querían hacerlo".
Los resultados hasta ahora sugieren que fue una buena decisión, dijo Hayani, en un estudio divulgado en la edición de enero del Journal Pediatrics.
"Una recaída parece muy poco probable en este momento, y tiene una excelente calidad de vida, mucho mejor que si hubiera recibido células madre de un donante", concluyó el médico.

http://www.lanacion.com.ar/cienciasalud/nota.asp?nota_id=873105
LA NACION 06.01.2007 Página 16 Ciencia/Salud